Com grande atuação de Messi, a Argentina venceu a seleção europeia por 3 a 0 e espera vencedor de França e Marrocos para a final de domingo.
O sonho que parecia estar virando fumaça quando a Arábia Saudita infligiu o choque desta Copa do Mundo da FIFA não está apenas vivo, está a 90 minutos de se tornar realidade. Lionel Messi está a um jogo de coroar uma carreira extraordinária com o prêmio que ele mais anseia.
Além disso, com o pênalti que marcou para colocar seu time na frente, Messi empatou com Kylian Mbappé com cinco gols na disputa da Chuteira de Ouro. A Bola de Ouro de melhor jogador? Isso também está ao seu alcance.
Messi foi excelente no Lusail Stadium, assim como a Argentina, saindo de uma meia hora inicial equilibrada e nervosa para agarrar o jogo pelo pescoço e nunca mais se soltar. Dominic Livakovic fez uma parada direta de Enzo Fernández aos 25 minutos, enquanto tudo o que a Croácia conseguiu reunir para sua melhor posse de bola foi um esforço hábil flutuado muito alto por Ivan Perisic depois que Luka Modric provocou um contra-ataque fluente.
Isso seria o máximo que vimos dos renomados técnicos da Croácia, em última análise, sufocados pela velocidade, agressividade e controle dos jogadores incessantes de Lionel Scaloni.
A Argentina liderava quando os pivôs croatas Dejan Lovren e Josip Gvardiol perderam o rumo após uma bola por cima, permitindo que Julian Alvarez escapasse. Alvarez passou a bola por Livakovic e o goleiro recorreu a meios ilegais para impedir que o atacante a recolhesse do outro lado.
Livakovic estabeleceu uma reputação como especialista em penalidades após quatro paradas nos pênaltis neste torneio. Mas o jogador de 27 anos não teve esperança com o gol de Messi, que foi para o fundo da rede para um quarto gol – incluindo pênaltis – no Catar.
A tentativa da Croácia de responder acabou por voltar a mordê-los. Um escanteio foi trabalhado para Marcelo Brozovic na direita da área, mas o cruzamento foi limpo e acabou sendo ajudado por Messi, aplicando um toque uma fração antes de ser derrubado.
Alvarez pegou a posse de bola no meio do caminho e imediatamente fez direto para o gol. Ele foi ajudado pelo lateral-direito Nahuel Molina, exibindo a resistência de um corredor de cross-country para carregar o comprimento do campo, distraindo os defensores e limpando o caminho de Alvarez.
Ainda assim, Alvarez não tinha tudo do seu jeito. Ele é um jogador habilidoso e às vezes parece ter Velcro ligado ao peito do pé. Mas, neste caso, Alvarez escolheu a força em vez da finesse, passando por Josip Juranovic e Borna Sosa, antes de cutucar a finalização passando por Livakovic. O guardião, mais uma vez, foi impotente para resistir.
A Argentina foi em busca do golpe assassino. O chute de Rodrigo De Paul acertou Gvardiol na mão, mas o braço do zagueiro estava ao seu lado. Alexis Mac Allister encontrou o canto seguinte para forçar Livakovic a uma paragem atlética a saltar para a esquerda.
Emiliano Martinez, do outro lado, estava praticamente desempregado. Ele precisou descer bruscamente para desviar por trás de um cruzamento de Juranovic – e depois do intervalo, houve uma boa parada para negar a Lovren depois que Modric se enrolou em uma cobrança de falta da esquerda.
Mas a Argentina estava no comando. Livakovic salvou no seu poste próximo do imperioso Messi, mas o indescritível avançado teria a palavra final. Messi enganou Gvardiol na direita, provocando o zagueiro com uma série de fintas e truques, eventualmente girando 360 graus para dar ao croata o deslize na linha de fundo. Alvarez estava esperando a entrega baixa e confiantemente bateu Livakovic para seu segundo gol.
A Argentina poderia ter tido mais – Mac Allister foi por pouco com um voleio, no final. Mas Messi e companhia já estavam garantidos de seu lugar de volta ao Lusail Stadium no domingo. (Com informações Fifa)
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